As pastagens brasileiras apresentam deficiências e desequilíbrios de elementos minerais essenciais aos ovinos, limitando o desempenho produtivo tanto dos animais destinados à produção de lã, como de carne ou ainda daqueles considerados de dupla aptidão. Para seu maior desempenho necessitam de boa suplementação mineral, permitindo atingir altos índices reprodutivos e de ganhos de peso de forma produtiva, eficiente e econômica.
Aproximadamente, 5% do peso vivo do animal é constituído de minerais, podendo esta concentração variar em função da idade, espécie, raça e do próprio indivíduo. Entre os minerais, alguns são exigidos em maior quantidade pelo organismo dos animais, são os chamados macrominerais: cálcio, fósforo, sódio, cloro, magnésio, potássio e enxofre. Por outro lado, existem os microminerais que são exigidos em menores quantidades, sendo: zinco, ferro, cobre, selênio, cobalto, molibdênio, manganês e flúor. É importante destacar que todos os macro e microminerais são igualmente importantes e que a falta de um deles limita o desempenho animal como um todo.
Outra questão importante é o manejo do cocho, pois de nada adianta oferecer suplementos minerais de alta qualidade se não houver possibilidade de consumo adequado. Por isso, algumas recomendações devem ser adotadas no manejo dos cochos destinados à suplementação mineral dos rebanhos ovinos:
– Verificar se a altura do cocho permite que todos os animais daquela categoria tenham livre acesso aos suplementos;
– Proteger os suplementos contra perdas causadas por ventos e chuvas; neste sentido, os cochos cobertos são as melhores opções;
– Inserir os cochos em locais de fácil acesso pelos animais, em áreas onde eles pastejem normalmente e que não sofram alagamentos em épocas chuvosas;
– Fornecer os suplementos a cada 3 dias, no máximo, para evitar perdas e que se tornem compactados, úmidos, mofados e contaminados com fezes e urina;
– Fornecer suplementos que sejam bem aceitos pelos animais;
– Atentar quanto ao fornecimento constante dos suplementos.
As características apresentadas pelos ovinos, quando necessitam de suplementação mineral são: apetite depravado, aspecto fraco ou doentio, anomalia dos ossos, fraturas espontâneas, anomalias da pele, baixo crescimento e produtividade, baixa fertilidade e baixa resistência a doenças.
